Калуфер еще называют канупер, бальзамическая рябинка, кануфер, сарацинская мята. До середины XIX века калуфер был очень используемой пряностью в европейской и русской кухнях, но постепенно практически совершенно перестал применяться в приготовлении блюд.
Это травянистое растение из семейства сложноцветных относится к многолетним растениям. В высоту он достигает 70 – 130 сантиметров. Внешне это растение очень похоже на пижму, отличить его можно лишь по особому, приятному «бальзамическому» запаху. Цветет калуфер, такими же цветками как пижма, августа по сентябрь.
Родиной этого растения является Малая Азия. В диком виде произрастает в Малой Азии, Южной Европе, Иране и на Кавказе в субальпийской зоне. В культурном виде хорошо прижилось в России в средней полосе ее европейской части. Раньше калуфер был широко распространен в огородах и садах. Так как размножается делением кустов за счет ползущего корневища.
Эта пряность используется для приготовления сладких блюд и кондитерских изделий, для домашнего пива и кваса. Для этого используют верхнюю часть растения, приблизительно его треть, обрывают самые нежные бутоны и листки. Сушат собранное растение в тени, избегая попадания на него прямых солнечных лучей и растирают в порошок. Сбор бутонов и листьев проводят в июле, до цветения растения. Листья калуфера используют для настаивания оливкового масла, за счет них оно приобретает приятный аромат и вкус. Так получается бальзамное масло, которое обладает очень сильным антисептическим действием.
